Ben je ziek en denk je na over een terugkeer naar het werk? Dan hoef je dat niet alleen uit te zoeken. De overheid voerde begin 2026 enkele nieuwe maatregelen in die invloed hebben op jouw rechten, plichten en mogelijkheden.
Nieuwigheden sinds 2026
Je kan al voor je uitvalt om aangepast werk vragen: Merk je dat je gezondheidssituatie je werk moeilijker maakt? Dan kan je je werkgever vragen om aangepast werk, nog vóór je effectief uitvalt. Je werkgever is nu ook wettelijk verplicht om je te laten weten of die op jouw vraag kan ingaan. Zo houd je zelf de regie, en voorkom je mogelijk een langere afwezigheid.
Je werkgever blijft met jou in contact: Je werkgever is verplicht om in het arbeidsreglement te beschrijven wie contact met je opneemt tijdens je ziekte en hoe vaak. Dat contact is er niet om te controleren, maar om de terugkeer naar werk rustig voor te bereiden. Zo weet je wat je kan verwachten, en blijf je verbonden met je werkplek.
Bezoek de arbeidsarts voor je terugkeer: Ook je werkgever kan vanaf nu een bezoek aan de arbeidsarts aanvragen vóór je terugkeert. Dat gesprek helpt om samen te bekijken wat haalbaar is: hoe, wanneer en in welk tempo je terugkeert. Vroeger kon enkel jij dat. Je beslist zelf of je ingaat op die uitnodiging.
Wat verandert er aan het re-integratietraject?
Snellere opstart re-integratietraject door werkgever én werknemer: Je werkgever kan al vanaf dag één een re-integratietraject opstarten, maar alleen als jij daarmee instemt. Vroeger kon dat pas na 3 maanden. Het re-integratietraject begeleidt en ondersteunt personen in een situatie van arbeidsongeschiktheid bij hun terugkeer naar het werk. Dit kan door aangepast werk, ander werk, of door het volgen van een opleiding.
Nieuwe inschatting van je mogelijkheden: In de periode tussen 8 weken en 6 maanden arbeidsongeschiktheid beoordeelt de arbeidsarts of je in staat bent om ander of aangepast werk op te nemen. Die inschatting gebeurt op basis van info van je behandelende arts, je adviserend arts en een vragenlijst die jij invult. Deze stap bestond vroeger niet en moet voorkomen dat er een re-integratietraject opstart voor iemand die (nog) niet klaar is om te werken. Blijkt uit deze stap dat er mogelijkheden voor jou bestaan om aan het werk te gaan? Dan is je werkgever verplicht om een formeel re-integratietraject (1) op te starten binnen 6 maanden arbeidsongeschiktheid. Als er nog geen mogelijkheden zijn, dan stopt het re-integratietraject hier.
(1) Deze verplichting gekoppeld aan een sanctie geldt enkel voor bedrijven met minstens 20 werknemers.
Nieuwe sancties
Er werden nieuwe sancties ingevoerd. Deze gelden:
als je niet ingaat op een gesprek bij de arbeidsarts voor een re-integratiebeoordeling;
als je niet ingaat op een gesprek bij de terug naar werk-coördinator;
als je je niet inschrijft bij VDAB.
Je uitkering kan dan gedeeltelijk of volledig stopgezet worden.
Aanpassing gewaarborgd loon
Ben je opnieuw afwezig van het werk door dezelfde aandoening? Dan krijg je van je werkgever alleen een gewaarborgd loon als je nieuwe ziekteperiode start meer dan 8 weken na het einde van de vorige periode. Of als het om een ander gezondheidsprobleem gaat.
Ziektebriefje: minder vrije dagen zonder attest
Je kan sinds 2026 slechts twee dagen per jaar thuis blijven wegens ziekte zonder hiervoor een ziektebriefje voor te leggen. Vroeger waren dat 3 dagen. Deze dagen mogen niet opeenvolgend zijn aan elkaar.
Ontslag medische overmacht: sneller mogelijk
Je werkgever kan je vanaf 2026 al na 6 maanden arbeidsongeschiktheid ontslaan wegens medische overmacht, vroeger was dat 9 maanden. Dit kan enkel als er op dat moment geen re-integratietraject loopt.
BRON: vlaamspatientenplatform.be
