UZA lanceert nieuwe tool voor pijnpatiënten

Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) start met de ontwikkeling van een nieuwe tool voor patiënten met pijnklachten. PainTwin is een innovatieve app die patiënten helpt om het risico op chronische pijn tijdig te herkennen en te verminderen. Dat heeft CEO Guy Hans bekend gemaakt.

PainTwin is een innovatieve app die patiënten helpt om het risico op chronische pijn tijdig te herkennen en te verminderen. De app combineert vragenlijsten, gegevens van draagbare toestellen (wearables) en slimme algoritmes. Zo krijgt de arts of het zorgteam snel zicht op ‘onzichtbare pijn’ die anders te laat ontdekt wordt. PainTwin wordt ontwikkeld door een multidisciplinair team van artsen, pijnspecialisten, onderzoekers en datawetenschappers van UZA, in samenwerking met technologische partners.

De app bevindt zich nog in volle ontwikkeling, maar wordt in het eerste trimester van 2026 gelanceerd. “Ze zal breed beschikbaar zijn op publieke platformen, zodat mensen zelf kunnen beslissen of ze de app willen downloaden”, zegt Guy Hans. “Op die manier krijgen zij de screeningstool volledig in eigen handen.”

Minder dan drie maanden pijn

De tool richt zich op patiënten die minder dan drie maanden pijn ervaren. PainTwin wordt volledig medisch gevalideerd en wetenschappelijk onderbouwd, en biedt een slimme manier om het risico op het ontstaan van chronische pijn vroegtijdig te voorspellen. De tool zal eenvoudig in gebruik zijn. De patiënt downloadt de app en koppelt er, waar nodig, een wearable (zoals een smartwatch of sensor) aan. Via dagboeken, korte digitale vragenlijsten en automatische metingen verzamelt de app gegevens over pijn, slaap, beweging en herstel. Deze gegevens worden gedeeld met het zorgteam, dat op basis daarvan kan ingrijpen.

Sterk geïndividualiseerde risicoscore

Patiënten downloaden de tool en vullen de gevraagde informatie in.  De gegevens worden in realtime gedeeld met het zorgteam van de patiënt, waarbij enkel het medisch team dat de patiënt opvolgt toegang heeft tot de data. Alle informatie wordt bovendien beveiligd opgeslagen volgens de Europese GDPR-wetgeving. Daarnaast worden de gegevens geanalyseerd met behulp van slimme algoritmes om risico’s vroegtijdig op te sporen en worden ze geanonimiseerd gebruikt voor verder wetenschappelijk onderzoek naar pijnpreventie.

Geïndividualiseerde risicoscore

Op basis van die gegevens wordt een sterk geïndividualiseerde risicoscore berekend. “Zo kunnen we aangeven wanneer iemand een verhoogd risico heeft dat de pijn chronisch wordt,” verduidelijkt Hans. “In dat geval bieden we meteen gerichte informatie, ondersteuning en, indien nodig, een passende doorverwijzing.” Guy Hans benadrukt dat het project vooral bedoeld is om de ontwikkeling van chronische pijnsyndromen te voorkomen. Een pre-emptieve aanpak is daarbij cruciaal: patiënten moeten de mogelijkheid krijgen om nieuwe of verergerende pijnklachten snel aan een zorgverlener te melden, zeker wanneer ze een operatie hebben ondergaan, een trauma hebben opgelopen of een behandeling hebben ondergaan en een verhoogd risico lopen op chronische pijn. In eerste instantie richt de app zich op volwassenen, maar de doelgroep kan later worden uitgebreid.

Voorgeschiedenis

De app zal patiënten helpen door hen bewust te maken van bepaalde kenmerken uit hun voorgeschiedenis die het risico op chronificatie van pijn kunnen verhogen, aldus Guy Hans . “Het is belangrijk dit serieus te nemen en op tijd medische hulp te zoeken. We willen patiënten empoweren en motiveren om snel zelf hulp in te schakelen.” Momenteel gebeurt dat veel te laat. “Het wordt nog te vaak gezegd: je bent geopereerd, de pijn hoort erbij, het zal wel beter gaan,” legt Hans uit. “We willen zorgen dat pijnbestrijding prioriteit krijgt in het zorgtraject van patiënten.”

Chronische pijn

Volgens Guy Hans lijden veel Belgen aan chronische pijn; ongeveer één op de drie wordt ermee geconfronteerd, wat een enorme impact heeft op hun levenskwaliteit, werk en gezin. “Vaak wordt er te lang gewacht met ingrijpen: als pijn langer dan drie maanden aanhoudt, is kostbare tijd verloren gegaan”, zegt Guy Hans. “Acute pijn kan meestal nog genezen worden, chronische pijn niet. Omdat pijn vaak niet zichtbaar is, wordt ze bovendien te laat of onvoldoende behandeld. Met PainTwin wil het UZA deze pijn wél zichtbaar maken en voorkomen dat een tijdelijke klacht uitgroeit tot een levenslange beperking.”

Eigen pijncentrum

Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) beschikt ook over een eigen pijncentrum dat multidisciplinaire zorg biedt aan patiënten met zowel acute als chronische pijn. Het centrum werkt nauw samen met verschillende specialismen, zoals fysische geneeskunde, orthopedie, chirurgie, radiologie, oncologie, interne geneeskunde en reumatologie, en kan ook rekenen op de expertise van maatschappelijk werkers, arbeidspsychologen en klinisch farmacologen. Het doel is een totaalbeeld van de pijnproblematiek te vormen en een behandelingsplan op maat uit te werken. Het Pijncentrum erkent dat pijn vaak niet volledig kan worden weggenomen, maar streeft ernaar de levenskwaliteit van patiënten te verbeteren door zowel de medische oorzaak als de impact op het persoonlijke en sociale leven mee te nemen, met ook aandacht voor het maximaliseren van de re-integratie mogelijkheden van patiënten.

Buitenlandse centra

In het pijncentrum van het UZA wordt intensief onderzoek gedaan naar chronische pijn, in nauwe samenwerking met buitenlandse centra met ruime ervaring, zoals Harvard Medical School en Boston Children’s Hospital. Met de steun van fonds Brein Storm wil het pijncentrum een volwaardige multidisciplinaire equipe uitbouwen die kinderen en adolescenten met ernstige acute of chronische pijn intensief kan opvolgen en behandelen, een uniek team in Vlaanderen. Het onderzoek en de zorg zijn gericht op drie pijlers.

Socio-economische re-integratie

Ten eerste wordt de capaciteit van het pijncentrum verhoogd, zodat patiënten behandeld kunnen worden voordat acute pijn overgaat in chronische pijn, met bijzondere aandacht voor revalidatieprogramma’s in samenwerking met een netwerk van revalidatiecentra maar ook met bijzondere aandacht voor een socio-economische re-integratie van patiënten. Ten tweede ligt de focus op de ontwikkeling en toepassing van niet-invasieve behandelingen, zoals neurostimulatie, waarbij elektrische signalen pijnstillend werken zonder dat het pijnlijk is. Ten derde worden vernieuwde zorgpaden uitgewerkt voor kinderen en adolescenten die met acute pijn worden geconfronteerd, zodat deze pijn ijdig wordt aangepakt en de ontwikkeling van chronische pijn kan worden voorkomen.

BRON: MediQuality.be