Hoe je je dag indeelt – hoeveel je beweegt, zit of slaapt – staat in verband met je denkvermogen. Dat stellen onderzoekers van KU Leuven en UGent vast op basis van een studie bij 233 gezonde Vlamingen van 55 jaar en ouder. Vooral matig tot intensief bewegen, zoals stevig wandelen of fietsen, gaat samen met een beter kortetermijngeheugen en sterkere executieve functies, zoals plannen en concentreren. De onderzoeksresultaten verschenen in Nature Scientific Reports.
Hoewel al langer bekend is dat beweging belangrijk is, was er tot nu toe weinig duidelijkheid over welke dagelijkse activiteiten je kunt inruilen om meer te bewegen. Een team van KU Leuven- en UGent-onderzoekers onderzocht de relatie tussen verschillende activiteiten en het denkvermogen binnen een 24-uurskader. Hiervoor droegen de 233 deelnemers een week lang een bewegingsmeter en legden ze daarna een reeks denkoefeningen af.
5 tot 30 minuten extra intensieve beweging, elke minuut telt
Opvallend is dat het niet uitmaakt waar je de tijd haalt, zolang het maar leidt tot extra beweging waarbij je ademhaling en hartslag wat sneller gaat. Zo hangt al vijf minuten extra matig tot intensieve beweging per dag – ten koste van zitten, lichte activiteit of slaap – samen met betere scores op kortetermijngeheugen en executieve functies, zoals plannen en concentreren. Het verband wordt sterker bij grotere tijdsverschuivingen tot 30 minuten. Omgekeerd leidde minder intensieve beweging tot slechtere resultaten.
Lichte fysieke activiteit – zoals rustig wandelen of huishoudelijke taken – blijkt minder in verband te staan. Daarentegen kan een beperkte toename in zitten ook gepaard gaan met iets betere scores, afhankelijk van wat men zittend doet. “Dat betekent niet dat langdurig zitten goed is,” nuanceert Marent. “Het is belangrijk wat je al zittend doet. Lezen of sociale interacties kunnen de hersenen stimuleren. Toch blijft intensieve beweging de sterkste positieve factor voor het denkvermogen.”
De onderzoekers roepen op tot verder onderzoek met langere opvolging om ook oorzakelijke verbanden te kunnen aantonen. Maar de boodschap is nu al helder, besluit Marent: “Voor wie mentaal scherp wil blijven op latere leeftijd, is het een goed idee om elke dag bewust tijd vrij te maken voor een stevige wandeling of fietstocht. Elke minuut telt.”
BRON: https://nieuws.kuleuven.be/
